Le meilleur moment pour un dîner-croisière à Paris

Une croisière dîner n’est pas une attraction touristique avec une saison. La Seine traverse Paris en son milieu, les bateaux parcourent le même court tronçon, et les monuments de chaque fiche — la tour Eiffel, Notre-Dame, le Louvre, le Pont Neuf, les Invalides, le Musée d’Orsay — sont là tous les mois de l’année. Aucune des quatorze fiches de ce site ne porte une saison dans son nom ni ne se limite à une partie de l’année. La vraie question n’est donc pas quand venir, mais quel service réserver une fois sur place.

Et sur ce point, les opérateurs sont d’une franchise inhabituelle. Ce catalogue compte trois services, vendus comme trois soirées différentes. Les croisières déjeuner se font de jour : €83 pour deux heures avec embarquement à la tour Eiffel, et €73 pour quatre-vingt-dix minutes, dont la fiche vous place sur le fleuve en plein soleil de midi. Le service anticipé se résume à une fiche, €92, soixante-quinze minutes sur l’« Extime Paris Seine », et ses points forts décrivent une navigation dans la fraîcheur de la fin d’après-midi et les monuments au moment où les projecteurs s’allument pour la nuit. Vient ensuite le service du dîner principal, où se concentrent onze des quatorze croisières et la totalité des cinq croisières musicales.

Ce qui change entre elles, ce n’est pas l’itinéraire. C’est la lumière sur les bâtiments et ce qu’elle fait à un repas. Les fiches du soir le disent toutes à leur manière : €121 promet des vues panoramiques sur Paris illuminé pour la nuit depuis un bateau tout en verre, €92 se termine par une vue sur la tour Eiffel illuminée, €62 décrit ses lumières qui embrasent le ciel nocturne, et €69 vend des vues nocturnes envoûtantes. C’est ce que les gens recherchent quand ils cherchent une croisière sur la Seine de nuit, et c’est pourquoi le service du dîner concentre bien plus des 52 461 avis de ce site que le déjeuner.

La seule chose que nous ne vous donnerons pas, c’est un horaire. Aucune fiche ici n’indique d’heure de départ, d’heure de coucher du soleil ni de programme des illuminations, et inventer l’un des trois serait le moyen le plus sûr de gâcher une soirée que nous sommes censés vous aider à réussir. Les heures de départ figurent sur la page de réservation, elles varient selon le bateau et la date, et c’est la première chose à vérifier une fois que vous savez quel service vous voulez.

Prenez-les dans l’ordre, car les différences sont plus grandes que les noms ne le suggèrent.

Le service anticipé. Une offre, €92, soixante-quinze minutes, et une proposition précise : un menu français classique avec entrée, plat et desserts gourmands accompagnés de café ou de thé, une croisière sous le Pont Neuf et devant Notre-Dame, et parmi ses points forts les monuments vus au moment où l’éclairage s’allume pour la nuit. Il exige un préavis de réservation de deux heures. Noté 4,2 sur 941 avis, ce n’est pas la croisière la mieux notée ici, et il faut être clair sur ce qu’elle est : un dîner et un premier regard sur la ville illuminée, dans le temps qu’il faudrait pour qu’un long repas à terre commence. Si la soirée comporte autre chose — un spectacle, un train, des enfants attendus quelque part — c’est la croisière qui s’y intègre.

Le service principal du dîner. Onze croisières, et tout l’éventail du site. En bas de gamme, €62 offre deux heures, trois plats servis à votre table par des maîtres d’hôtel, une terrasse extérieure et un embarquement au pont Alexandre III, avec 5 732 avis. Milieu de gamme, €69 dure une heure et trois quarts avec une cuisine traditionnelle en “Cocotte” et le plus grand nombre d’avis du site, 11 893. Haut de gamme, €121 dure deux heures et demie avec trois ou quatre plats à la carte, champagne et amuse-bouches sur certaines options, un bateau tout en verre, un embarquement à la tour Eiffel et un divertissement live par un chanteur — 8 505 avis à 4,7, et notre choix sur ce site. €121 associe la même durée à un piano et un violon, un pont principal avec baies vitrées et un pont supérieur avec vue à 360°. Et €174 compresse la table la plus chère du fleuve en soixante-quinze minutes : la cuisine de Maxim’s de Paris, un apéritif au champagne, une place près de la fenêtre garantie, du jazz live et un préavis de réservation de cinq heures.

Les croisières déjeuner. C’est la moitié sous-estimée du catalogue, et les chiffres le confirment. €83 est noté 4,8 sur 5 268 avis — la meilleure note du site — pour deux heures au départ de la tour Eiffel avec un déjeuner à la carte tout compris, apéritif, vin, eau minérale et café, et un plat de fromage sur les formules supérieures. €73 propose quatre-vingt-dix minutes avec entrées, un choix de plat et des desserts gourmands. En plein jour, vous voyez l’architecture plutôt que les lumières : la pierre des ponts, les quais, la forme des bâtiments que les croisières du soir vous montrent en silhouettes. C’est un voyage vraiment différent, et moins cher que le dîner équivalent.

Comment l’horaire et la table vont de pair. Le schéma sur les quatorze offres mérite d’être vu clairement. Les croisières de soixante-quinze minutes — €92, €92, €105 et €174 — servent toutes trois plats ; ce ne sont pas des versions réduites, elles vont simplement plus vite. Les croisières de deux heures et demie — €121, €121, €71 et €70 — utilisent le temps supplémentaire pour la musique et pour un quatrième plat sur les menus à la carte. C’est l’arbitrage en une phrase, et il compte plus pour l’ambiance de la soirée que le nombre d’heures.

Trois cas de figure, et ils couvrent presque tous les lecteurs de cette page.

Si c’est la soirée du voyage, prenez le service principal et prenez-le long. €121 : deux heures et demie, trois ou quatre plats à la carte, un chanteur à bord, un bateau tout en verre et un embarquement à la tour Eiffel, avec 8 505 avis à 4,7. Paris après la tombée du jour vu de l’eau, c’est ce autour de quoi tout le catalogue est construit, et ce sont les croisières les plus longues qui permettent d’en profiter vraiment plutôt que de la voir passer. Pour la même formule dans un autre cadre, €121 offre deux heures et demie avec piano et violon en direct et un pont supérieur à 360°.

Si votre soirée est déjà occupée, prenez €92. Soixante-quinze minutes, trois plats, café ou thé, et les monuments au moment où s’allument les projecteurs. C’est la seule offre de ce site conçue autour de cette heure, et elle existe précisément parce que certains ont des billets de théâtre ou un train tôt. Réservez-la pour ce qu’elle est et elle est excellente ; réservez-la en attendant la soirée complète et elle vous paraîtra courte.

Si vous êtes ici pour la ville plutôt que pour la nuit, prenez le déjeuner. €83 à 4,8 sur 5 268 avis, c’est l’offre la mieux notée de ce site, et ce n’est pas un hasard : deux heures depuis la tour Eiffel, un menu tout compris avec boissons incluses, et la lumière du jour sur les ponts. Si quatre-vingt-dix minutes vous conviennent mieux, €73 fait la même croisière sous le soleil de midi pour moins cher.

Une dernière ligne, car elle décide de plus de soirées que l’horaire. Si la musique live fait partie de ce que vous imaginez, le choix se réduit à cinq croisières, et quatre d’entre elles durent deux heures ou plus — €121, €121, €71 et €117, avec €174 comme seule exception courte. Choisissez d’abord la musique, ensuite l’heure ; l’inverse laisse des gens déçus sur un bateau silencieux.

1. Chercher une saison. Il n'y en a pas. Aucune offre ici ne se limite à une partie de l'année, et les monuments ne bougent pas. Le choix porte sur le service, pas sur le mois.
2. Réserver la croisière précoce par erreur. €92, c'est soixante-quinze minutes vendues comme début de soirée. Un atout si vous l'avez prévu, une surprise sinon.
3. Négliger les croisières de midi. €83 affiche la meilleure note du site, 4,8 sur 5 268 avis, pour deux heures depuis la tour Eiffel, boissons comprises. La lumière du jour, c'est un autre voyage, pas un voyage au rabais.
4. Choisir l'heure avant la musique. Cinq croisières annoncent de la musique live et quatre durent deux heures ou plus. Si un chanteur fait partie du tableau, c'est lui qui fixe la durée avant l'horloge.
5. Laisser l'heure de départ au hasard du jour. Elle figure sur la page de réservation, varie selon le bateau et la date, et plusieurs croisières ferment les réservations entre une et cinq heures à l'avance — €174, c'est cinq heures.